经过两个多月不停输送，塔里木河中上游“省”出来的水，又一次灌进了“干渴”的台特马湖。为治疗这一区域的“脱水症”，新疆18年来累计向这条河流下游输水逾60亿立方米。
据塔里木河流域管理局统计，截至8月16日，自治区今年向塔里木河下游生态输水达4亿立方米，超额完成3.5亿立方米的指标。这意味着，连续18次输往这一地区的生态水已达到61.8亿立方米。按照天山天池1.6亿立方米的水量计算，这相当于38个天池。
全长1321公里的塔里木河纵贯干旱的新疆南部，是中国最长的内陆河。在过去几十年中，为灌溉塔里木盆地内不断增加的耕地，这条河流干流水量日趋减少，下游常年处于断流状态，地下水位也不断下降，两岸绵延千里的原始胡杨林大面积衰败、枯死，生态功能减退。
本世纪初开始，中央政府先后投入107亿元巨资，挽救塔里木河下游地区的生态危机。其中一项重要措施是根据开都河、孔雀河和塔里木河干流来水情况，向这一地区输送生态用水。
为保证有水可输，自治区在塔里木河流域实施了工农业用水“配额制”，控制各县市用水总量，同时有计划地大面积“退地休耕”，尤其是在库尔勒、轮台等水土矛盾突出的县市，近年退出耕作的土地都在十万亩以上。
自2000年起，新疆先后18次向塔里木河下游生态输水，结束了下游河道连续干涸近30年的历史。由于地下水得到了有效补给，这里地下水位不断抬升、地下水的水质也日益好转，水环境得到明显改善。据中科院的最新监测数据显示，目前，塔里木河下游植被恢复和改善的面积达2285平方公里，沙地面积减少854平方公里。一度干涸的台特马湖最高时达到492平方公里的水面，由于输水以来常年保持有水，湖周已形成了223平方公里的湿地。
